Marie Curie: el secreto mejor guardado de la materia

En la historia de la ciencia, pocas figuras brillan tan intensamente como Marie Curie. No hay otra mujer cuyos logros hayan alcanzado una universalidad de reconocimiento como los suyos. Esta polaca, nacida en 1867 en la Varsovia de mediados del siglo XIX, dejó una marca indeleble en la ciencia y la historia, convirtiéndose en la primera profesora de la Universidad de la Sorbona en sus más de 600 años de existencia.

Marie Curie no solo fue la primera mujer en obtener un premio Nobel, sino que también se alzó con este prestigioso galardón por segunda vez, un hito único en la historia de la ciencia. Pero más allá de estos reconocimientos, Marie fue, ante todo, una apasionada. Su vida estuvo impregnada de la más absorbente de las pasiones: la pasión por descubrir.

A menudo, la imagen que nos llega de Marie Curie es la de una sumisa sacerdotisa, sacrificada en el altar de la ciencia, una especie de deidad por encima de las pasiones humanas. Sin embargo, la realidad es mucho más rica y compleja. La vida de Marie estuvo llena de pasiones: por la ciencia, por su país, Polonia, que dio nombre al primer elemento químico que descubrió; por sus hijas; y por los hombres de los que se enamoró. Además, defendió con ardor su derecho a figurar en la historia de la ciencia en una época en la que las mujeres carecían de los derechos más elementales.

Sus investigaciones, llevadas a cabo en la Ciudad de la Luz, París, durante finales del siglo XIX, la convirtieron en parte fundamental del panorama científico de la época. En una ciudad que era la capital del arte, la literatura, la arquitectura y la magia del cinematógrafo, el matrimonio Curie la elevó también como la capital de la ciencia. Aunque la Academia de Ciencias sueca fue la primera en reconocer su genialidad con el premio Nobel de Física en 1903 por el "descubrimiento de la radiactividad", su legado trascendió fronteras y disciplinas.

Pero, ¿qué era la radiactividad y por qué era tan relevante? En las últimas décadas del siglo XIX, la ciencia parecía un edificio bien construido, pero el descubrimiento de la radiactividad reveló que materia y energía estaban interconectadas y podían transformarse una en otra. Marie y Pierre Curie, con su incansable trabajo, demostraron que estábamos al borde de una nueva comprensión de la naturaleza.

La aplicación más conocida de la radiactividad, que otorgó a Marie Curie una popularidad inigualable, fue su uso en medicina, conocido como "curieterapia". Pero su influencia no se detuvo ahí. Durante la Primera Guerra Mundial, Marie y su hija Irene recorrieron los frentes de guerra, utilizando camionetas con sistemas de rayos X portátiles para realizar radiografías a los soldados heridos. Una prueba más de que Marie no solo era una científica excepcional, sino también una patriota comprometida.

La vida de Marie Curie no estuvo exenta de tragedias. La muerte de Pierre en 1906 la sumió en el dolor, pero en lugar de rendirse, asumió la dirección del laboratorio y la cátedra en la Sorbona. En 1911, recibió su segundo premio Nobel, esta vez en solitario y en Química, por el descubrimiento del polonio y el radio. A pesar de los embates de la prensa y los escándalos personales, Marie continuó su incansable labor, incluso en la creación del Instituto del Radio.

La vida de Marie Curie se apaga en 1934, víctima de la leucemia provocada por la radiactividad que ella misma descubrió. Sin embargo, su legado vive en su hija Irene, que continuó su obra y recibió, junto a su esposo, el premio Nobel de Química en 1935. En 1995, Marie Curie fue enterrada en el Panthéon de París, un honor reservado a los "grandes hombres de Francia", un reconocimiento paradójico para una mujer polaca que desafió las barreras de género y nacionalidad.

En resumen, la gesta de Marie Sklodowska-Curie va más allá de la imagen de la diosa imperturbable de la ciencia. Fue una mujer apasionada, luchadora, defensora de sus convicciones y pionera en un mundo dominado por hombres. Su legado no solo está grabado en la historia de la ciencia, sino también en la lucha por los derechos de las mujeres y en la aplicación benevolente de sus descubrimientos en la cura del cáncer. Marie Curie, una figura que trasciende el tiempo y el espacio, recordándonos que la pasión por descubrir puede cambiar el mundo.

 

Fuente: 

La Radioactividad y los Elementos: Marie Curie, el Secreto mejor guardado de la materia.